Die Geschichte des Naturschutz in Deutschland lässt sich nicht auf einen Ursprung reduzieren, da der Naturschutzgedanke im 18. und 19. Jahrhundert von vielen geisteswissenschaftlichen Strömungen wie dem Utilitarismus oder dem Naturalismus aber auch von Religionen beeinflusst wurde. Als erster Akt des praktischen Naturschutzes kann die Unterschutzstellung des ersten Naturschutzgebietes in Deutschland im Jahr 1836 angesehen werden.

Wichtige Ereignisse:

1836: Erwerb des Drachenfelses zum Schutze der Natur durch die preußische Regierung, es ist das erste
Naturschutzgebiet in Deutschland.

1852: die Teufelsmauer im Harz wird als Schutzgebiet ausgewiesen.

1875: das preußische Schutzwaldgesetz wurde erlassen; der Deutsche Verein zum Schutz der Vogelwelt wurde
gegründet

1876: erster Entwurf für ein Reichsvogelschutzgesetz wurde erarbeitet

1888: der Begriff Naturschutz wurde durch Ernst Rudorff eingeführt; das Reichsvogelschutzgesetz wird verabschiedet

1899: der Deutsche Bund für Vogelschutz wird von Lina Hähnle gegründet, aus ihm geht der heutige Naturschutzbund
Deutschland hervor

1902: erstes Landschaftsschutzgesetz für Preußen

1904: der "Bund für Heimatschutz" wurde gegründet

1906: staatliche Stelle für Naturdenkmalpflege wurde in Preußen eingerichtet; Hugo Conwentz als Leiter

1921: der Naturschutzpark "Lüneburger Heide" wird gegründet, er geht aus einer privaten Initiative
(Verein Naturschutzpark e.V.) hervor die bereits seit 1910 Heideflächen aufkaufte

1935: das Reichsnaturschutzgesetz tritt in Kraft; es bildet die Grundlage für alle späteren
Naturschutzgesetze in Deutschland

1954: das Naturschutzgesetz der DDR wird verabschiedet

1961: der WWF wurde gegründet

1970: Europäisches Naturschutzjahr; mit dem Nationalpark Bayerischer Wald entsteht der erste
deutsche Nationalpark; das Bayrische Umweltministerium wird eingerichtet

1972: der Club of Rome veröffentlicht Die Grenzen des Wachstums und erregt großes öffentliches
Interesse am Naturschutz

1974: das Umweltbundesamt entsteht

1975: mit dem Bund für Umwelt und Naturschutz entsteht der erste bundesweite Naturschutzverband

1976: das Bundesnaturschutzgesetz wird erlassen; Deutschland ratifiziert das Washingtoner
Artenschutz-Übereinkommen und tritt der Ramsar-Konvention bei

1977: erste Rote Listen für Tiere und Pflanzen in der Bundesrepublik werden veröffentlicht

1985: Schutzgebiete nehmen ca. 1% der Fläche der BRD ein

1986: das Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit wird ca. 5 Wochen nach der
Reaktorkatastrophe Tschernobyl gegründet

1987: Verkündigung des neuen Bundesnaturschutzgesetzes

1992: das Natura 2000 Netzwerk wird gegründet

1993: Gründung des Bundesamtes für Naturschutz (BfN), es geht aus der Bundesforschungsanstalt für Naturschutz und Landschaftspflege der ehem. BRD und den Einrichtungen des Naturschutzes der ehem. DDR hervor

1998: Novellierung des Bundesnaturschutzgesetzes

2002: bis heute letzte Novellierung des Bundesnaturschutzgesetzes

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Bundesnaturschutzgesetz

Naturschutzgesetze der Länder

Begriffe (Deutschland: §§ des Bundesnaturschutzgesetzes)

Naturschutzgebiet (Deutschland: § 23)

Nationalpark (Deutschland: § 24, Schweiz: Nationalparkgesetz)

Biosphärenreservat (Deutschland: § 25)

Landschaftsschutzgebiet (Deutschland: § 26)

Naturpark (Deutschland: § 27)

Naturdenkmal (Deutschland: § 28)

Geschützte Landschaftsbestandteile (Deutschland: § 29)

Gesetzlich geschützter Biotop (Deutschland: § 30)

Moorlandschaften (Schweiz: NHG Art. 23)

Europäisches Recht

Flora-Fauna-Habitat-Richtlinie (FFH-Richtlinie)

Vogelschutzrichtlinie

Internationale Abkommen:

MAB-Programm (1970) - UNESCO-Programm „Der Mensch und die Biosphäre“

CITES (Washingtoner Artenschutzabkommen, 1973) - Übereinkommen über den Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen

Helsinki Konvention (1974) - Übereinkommen zum Schutz der Meeresumwelt und der Ostseegebiete

Liste des Weltkultur- und Naturerbes der Menschheit (1975)- UNESCO-Konvention zum Schutz des Kultur- und Naturerbes der Welt

Ramsar-Konvention (1975) - Übereinkommen zum Schutz von Feuchtgebieten, insbesondere als Lebensraum für Watt- und Wasservögel, von internationaler Bedeutung

Berner Konvention (1979) - Europäisches Artenschutzübereinkommen

Bonner Konvention (1979) - Übereinkommen zur Erhaltung der wandernden wildleben Tierarten

Alpenkonvention (1991) - Übereinkommen zum Schutz der Alpen

Konvention von Rio (1992) - Übereinkommen über die biologische Vielfalt

Harald Plachter: Naturschutz. Gustav Fischer, Stuttgart und Jena 1991, ISBN 3-437-20456-4

Arne Andersen: Heimatschutz. Naturschutzbewegung. In: F.-J. Brüggemeier/Th. Rommelspacher. Besiegte Natur. Geschichte der Umwelt im 19. und 20. Jahrhundert. Beck, München 1986, S. 143-157

Populärwissenschaftliche Literatur

Wolf-Eberhard Barth: Naturschutz: Das Machbare. Praktischer Umwelt- und Naturschutz für alle. Ein Ratgeber. Paul Parey, Hamburg 1995, ISBN 3-490-11418-3

Johannes M. Waidfeld: Wachstum, der Irrtum; Wohlstand, eine gesellschaftliche Betrachtung. Fischer & Fischer Medien AG, Frankfurt 2005, ISBN 3-89950-076-8